ESTRELLA GLIESE 581
Está situada a unos 20 años-luz de la tierra, con sólo un tercio de la masa solar y la centésima parte de su luminosidad.
Es una enana roja, probablemente el tipo de estrella más común en el Universo.
GLIESE 581c.
Supertierra que orbita a 10 millones de kilómetros de GLIESE 581 de unas 5 veces la masa terrestre.
(Las “SuperTierras” tienen masas que van desde la de la Tierra hasta la de Neptuno.)
TEMPERATURA
La tierra circula a 150 millones de kilómetros del Sol, luego gliese 581c sería una bola de fuego si orbitase en torno a una estrella como el sol, pero las enanas rojas son hogueras suaves.
La temperatura no solo depende de la distancia a la estrella.
También depende de los tipos de superficie del planeta y de la abundancia y composición de sus nubes.
(Los oscuros bosques y mares de la Tierra absorben hasta el 90% de la radiación solar, mientras que el hielo refleja el 80%. )
Sobre todo la temperatura y el clima dependen de la composición de la atmósfera del planeta, (su riqueza en gases de invernadero).
ATMOSFERA
La capacidad de un planeta para retener gases es función sobre todo de su masa y en menor grado, de su distancia a la estrella.
El agua es un compuesto que suele estar presente en la mayoría del Universo.
ERUPCIONES ESTELARES (explosiones que lanzan al espacio millones de toneladas de partículas de alta energía)
10 millones de kilómetros = Sexta parte de la distancia Mercurio-Sol.
A esta distancia hay erupciones estelares frecuentes que harían la vida inviable.
Salvo que la estrella sea muy poco activa como es Gliese 581.
ELEMENTOS PESADOS
Si la estrella es pobre en elementos pesados, también lo serán sus planetas.
Entre los elementos pesados está el hierro, la materia de los núcleos de los planetas pequeños, la cuna de los campos magnéticos, que son paraguas contra las mortales radiaciones de las estrellas.
Luego una estrella pobre en estos elementos es un mal indicio para la vida en sus planeta.
EXCENTRICIDAD
Mide la forma oval de la órbita del planeta.
Se supone que la vida prefiere órbitas casi circulares (como la de la Tierra) que producen exposiciones al sol más estables.
La longitud de la órbita determina la longitud del año.
En gliese 581c un año dura 13 días y con excentricidad elevada ya que en esos 13 días su distancia a la estrella varía más de un millón de kilómetros.
MAREAS
Si el planeta tiene océanos y está muy cercano a la estrella se generará unas feroces mareas, que lo frenarían hasta rotación sincrónica, lo que significa que presentará siempre la misma cara hacia la estrella, como la Luna respecto a la Tierra.
ESTACIONES
Disfrutará de las estaciones del año dependiendo de la oblicuidad de su eje.
ANIMALES
Los planetas gigantes como Júpiter podrían estar poblados sobre todo por animales más pequeños en números enormes.
